Denkerskring Barendrecht beleeft een vliegende première
Wat gebeurt er als je 35 mensen, van 22 tot achter in de zeventig, die elkaar grotendeels niet kennen bij elkaar brengt rond één boek en een aantal goede vragen?
Afgelopen donderdag kregen we het antwoord tijdens de allereerste Denkerskring Barendrecht.
Geen debat. Geen wedstrijd in kennis. Niet wachten tot de ander is uitgepraat zodat je zelf je punt kunt maken.
Maar luisteren. Doorvragen. Twijfelen. Lachen. Soms geraakt worden. En vooral: nieuwsgierig zijn naar de gedachten van een ander.
Precies daarin raakte deze avond aan iets wat ook in ons werk bij Optimaal Talent steeds terugkomt: menselijk leiderschap begint bij de bereidheid om werkelijk te luisteren en voorbij je eigen denkkaders te kijken.
Van idee naar een volle Denkerskring
De Denkerskring is een initiatief van Viktor Steijger, Henk van Veelen van Bibliotheek Het Kruispunt en Mark Snoek van The Read Shop Barendrecht. Viktor bedacht en ontwikkelde het concept en was tijdens deze première gespreksleider van de avond.
Voor Viktor komt hier veel samen: zijn liefde voor boeken en filosofie, zijn werk met mensen en groepen én de overtuiging dat ontmoeting en goede gesprekken maatschappelijk van betekenis kunnen zijn.
Want voor ons houdt ontwikkeling niet op bij ons professionele werk. We vinden het belangrijk om ook maatschappelijk en cultureel bij te dragen aan de gemeenschap waarvan we zelf deel uitmaken. De Denkerskring is daar een mooi voorbeeld van.
Tien vrouwen die hun rug recht hielden
Centraal stond Vrouwen in duistere tijden van filosofe Alicja Gescinska. Tien bijzondere vrouwen, onder wie Hannah Arendt, Etty Hillesum, Rosa Luxemburg en Simone Weil, vormden de inspiratie voor gesprekken over menselijkheid, vrijheid, empathie, moed en hoop.
Vrouwen die ieder op hun eigen manier voor fundamentele vragen kwamen te staan.
Waar blijf je voor staan als de druk toeneemt? Hoe behoud je je menselijkheid wanneer omstandigheden je uitdagen? Durf je trouw te blijven aan je waarden?
Het zijn filosofische vragen. Maar net zo goed leiderschapsvragen.
Juist onder druk wordt zichtbaar wat werkelijk belangrijk voor je is. Of je ruimte houdt voor tegenspraak. Of je bereid bent je eigen overtuigingen te onderzoeken. En of je achter functie, positie of standpunt de mens blijft zien.
Geen strijd om het gelijk
Het bijzondere was hoe snel er veiligheid ontstond tussen mensen die elkaar nauwelijks kenden.
Plenair en in kleine kringen werd gesproken, geluisterd en onderzocht. Met speciaal ontwikkelde Denkerskaarten, verrassende vragen en vijf gedichten van dichteres Caro Niekus. Gedichten die niet als intermezzo voelden, maar onderdeel werden van het denken en voelen van de avond.
Een van de reacties achteraf raakte ons misschien nog wel het meest:
“Ik kon hier helemaal mezelf zijn.”
Daar zit een directe verbinding met ons werk met leiders en teams.
Psychologische veiligheid ontstaat wanneer mensen ervaren dat ze mogen spreken zonder eerst te hoeven berekenen wat dat met hun positie doet. Dat ze mogen twijfelen. Een ander perspectief mogen inbrengen. En niet altijd onmiddellijk het antwoord hoeven te hebben.
Juist voor leiders is dat essentieel. Hoe hoger iemand in een organisatie komt, hoe kleiner soms de groep mensen wordt die werkelijk vrijuit spreekt. Terwijl goed leiderschap juist vraagt om reflectie, tegenspraak en de moed om je eigen blik te laten verruimen.
De filosoof in onszelf wakker maken
Misschien was dat wel de essentie van deze eerste Denkerskring: de filosoof in onszelf weer even wakker maken.
Waarom denk ik eigenlijk wat ik denk? Welke aannames neem ik als vanzelfsprekend aan? Wat zie ik misschien niet? En wat kan iemand met een totaal ander perspectief mij leren?
De eerste evaluaties leverden een prachtige waardering rond de 9 op, met zelfs een 10. Maar de woorden zeggen misschien nog meer:
“De verbinding met elkaar.”
“Filosoferen met anderen.”
“Verbindend.”
“Jezelf kunnen zijn.”
En op de vraag wat we een volgende keer anders zouden kunnen doen, kwam misschien wel het mooiste antwoord:
“Verras me.”
Dat gaan we graag proberen.
Waar leiderschap menselijk blijft
De Denkerskring is geen leiderschapsprogramma van Optimaal Talent. Dat hoeft het ook niet te zijn.
Maar de avond raakte wel aan veel van wat ons in ons professionele werk bezighoudt: psychologische veiligheid, tegenspraak, reflectie, diversiteit van perspectieven, moed en verbinding.
Florerend leiderschap gaat voor ons niet alleen over duurzaam presteren. Het gaat ook over hoe je als mens overeind blijft, hoe je anderen ruimte geeft en hoe je blijft leren wanneer de wereld complexer wordt.
En soms begint dat niet met een managementmodel.
Maar met een boek, een kring mensen en een vraag waarop niemand het definitieve antwoord heeft.
Lezen. Denken. Delen. Ontmoeten.
De eerste Denkerskring smaakt naar meer.
Voor donderdag 15 april 2027 staat daarom met potlood een tweede editie in de agenda. Op het verlanglijstje staan De zeven deugden van Beatrice de Graaf en filosoof Rik Peels.
