Sommige avonden weet je direct dat je ze nooit meer zult vergeten.
Afgelopen woensdag waren Stephen en ik, samen met een speciaal samengesteld Optimaal Talent Business Team, als VIP-gasten aanwezig bij de feestelijke afsluiting van het INSIDE-project in de Penitentiaire Inrichting Krimpen aan den IJssel. Wat begon als een bijzonder bezoek groeide uit tot een indrukwekkende ervaring die ons nog lang zal bijblijven.
Het INSIDE-project: bouwen aan een nieuwe toekomst
Het INSIDE-project laat zien hoe sport, persoonlijk leiderschap, mentale ontwikkeling en arbeidsmarktvoorbereiding elkaar kunnen versterken. Het doel is helder: deelnemers helpen om zich optimaal voor te bereiden op een succesvolle terugkeer in de samenleving.
De middag begon met een inspirerende presentatie en een uitgebreide rondleiding door de inrichting. We bezochten onder meer de werkplaatsen, de bakkerij, de sportfaciliteiten en zelfs een cel.
Tijdens de rondleiding stelde senior casemanager Ruud Coenradi een vraag die iedereen even stil kreeg:
"Wie denkt dat een PI een hotel is?"
Het antwoord werd gedurende de middag vanzelf duidelijk. Het leven binnen een penitentiaire inrichting is sober, streng en confronterend. Vrijheid blijkt pas echt van onschatbare waarde wanneer je haar niet meer hebt.
Achter de muren werken mensen aan perspectief
Misschien nog indrukwekkender dan de muren en beveiliging waren de mensen die er werken.
Iedere dag zetten professionals zich met enorme bevlogenheid in om deelnemers perspectief te bieden. Zij zijn veel meer dan alleen casemanager. Ze zijn coach, mentor, maatschappelijk werker, loopbaanbegeleider, verbinder en soms simpelweg degene die blijft geloven in iemand wanneer die dat zelf even niet meer kan.
We zagen ook hoe goed gedrag daadwerkelijk wordt beloond. Door verantwoordelijkheid te nemen en actief te investeren in hun persoonlijke ontwikkeling kunnen deelnemers stap voor stap werken aan meer vrijheden, arbeid buiten de inrichting en uiteindelijk een succesvolle terugkeer in de maatschappij.
Wanneer labels verdwijnen
Na de rondleiding volgde een voetbalwedstrijd tussen de deelnemers van het INSIDE-project en ons gelegenheidsteam van Optimaal Talent.
Natuurlijk wilden beide teams winnen.
Maar zodra de wedstrijd begon, verdwenen alle labels.
Er waren geen gedetineerden en geen bezoekers.
Er waren alleen twee teams die elkaar met respect, sportiviteit en plezier tegemoet traden.
Uiteindelijk won Optimaal Talent met 5-2 dankzij doelpunten van onder anderen Jens van Weijen, Tim Groeneveld, Mika Steijger en Tristan Sewgobind. Toch voelde de uitslag nauwelijks belangrijk. De echte winst zat in de verbinding die ontstond.
Een certificaat met een bijzondere betekenis
Na de wedstrijd volgde een gezamenlijk diner.
Tijdens deze bijeenkomst ontvingen alle deelnemers hun certificaat voor het sportieve trainingstraject van Leen van Steensel én hun certificaat Persoonlijk Leiderschap na acht intensieve dagdelen waarin zij hadden gewerkt aan zelfbewustzijn, talentontwikkeling, communicatie, mindset, kernwaarden, arbeidsmarktvaardigheden en persoonlijk leiderschap.
Stephen en ik mochten de bijeenkomst afsluiten met ons verhaal over De Tweede Helft, geïnspireerd door de levenslessen van Johan Cruijff.
Want zowel in voetbal als in het leven geldt:
Je eerste helft bepaalt niet hoe je tweede helft eruit hoeft te zien.
Iedereen maakt fouten.
Iedereen lijdt weleens balverlies.
Maar iedere nieuwe dag biedt opnieuw de kans om op te staan en een andere keuze te maken.
Een moment dat niemand zal vergeten
Daarna gebeurde iets wat niemand had kunnen voorspellen.
Een van onze spelers, Tristan Sewgobind, bleek mentor te zijn van een leerling waarvan de vader deelnemer was aan het INSIDE-project én die avond tegenover ons op het voetbalveld had gestaan.
Juist Tristan mocht namens Optimaal Talent het certificaat aan hem uitreiken.
Hij keek hem aan en zei:
"Morgen zie ik weer iemand die zielsveel van haar vader houdt. Zij mist je, gelooft in je en hoopt dat jij straks weer de vader kunt zijn die je zo graag wilt zijn."
De ruimte werd muisstil.
Je zag tranen.
Bij de deelnemer.
Bij medewerkers.
Bij bezoekers.
Op zo'n moment verdwijnen functies, rollen en labels.
Dan blijven alleen mensen over.
Dat was misschien wel de mooiste les van de hele avond.
Reacties die alles samenvatten
Ook de reacties na afloop maakten duidelijk hoeveel impact deze avond had.
Leon van der Wilk zei:
"Dit was veel meer dan een voetbalwedstrijd. Hier zag je hoe sport mensen verbindt en hoe vertrouwen kan groeien wanneer mensen elkaar echt ontmoeten."
Ruud Kerskes vertelde:
"Ik kwam voor een voetbalwedstrijd. Ik ging naar huis met een verhaal dat ik mijn leven lang zal meenemen."
Jens van Weijen gaf aan:
"Deze ervaring heeft mijn beeld van zowel de gevangenis als de mensen die daar verblijven volledig veranderd. Een indrukwekkende avond die ik nooit meer zal vergeten."
Tristan Sewgobind keek terug met de woorden:
"Soms besef je pas hoeveel impact een paar oprechte woorden kunnen hebben. Dit moment zal ik nooit vergeten."
Ook initiatiefnemer en projectverantwoordelijke André Tooi keek met trots terug op het traject en de afsluiting. Hij sprak zijn waardering uit voor alle betrokkenen en benadrukte hoe waardevol de samenwerking en de ontmoetingen tijdens het INSIDE-project opnieuw zijn geweest.
Dankbaar voor een bijzondere ervaring
Wij kijken terug op een avond vol verbinding, hoop, sportiviteit en menselijkheid.
Onze dank gaat uit naar André Tooi en Ruud Coenradi voor hun vertrouwen, visie en tomeloze inzet. Ook bedanken wij alle medewerkers van de Penitentiaire Inrichting Krimpen aan den IJssel voor hun openheid en de bevlogenheid waarmee zij iedere dag bouwen aan perspectief.
Daarnaast bedanken wij Leen van Steensel voor zijn inspirerende sportieve leiderschap, Leon van der Wilk voor de enthousiaste begeleiding van ons gelegenheidsteam en alle leden van het Optimaal Talent Business Team voor hun betrokkenheid, respectvolle houding en oprechte interesse in de mensen die wij mochten ontmoeten.
Bovenal bedanken wij de deelnemers van het INSIDE-project.
Dank voor jullie openheid, inzet en vertrouwen.
Jullie hebben ons minstens zoveel geleerd als wij hebben geprobeerd mee te geven.
Soms begint een tweede kans met één gesprek.
Soms met een voetbalwedstrijd.
Maar een nieuwe toekomst begint altijd met iemand die in je blijft geloven.
Dat is de kracht van persoonlijk leiderschap. En misschien wel de mooiste betekenis van een tweede helft.
