Soms ligt de beperking niet bij de mens, maar in onze definitie van normaal

Wie heeft hier nu een fixed mindset....? 

In een prachtige recente column in het AD (19-7) deelt Anne-Marije Buckens het levensverhaal van Stefan (58) – een man die jarenlang werd buitengesloten, niet vanwege zijn talent, maar vanwege zijn gedrag.

Stefan is neurodivers: hij heeft het syndroom van Gilles de la Tourette én autisme. Hij programmeerde als kind al bibliotheeksystemen, optimaliseerde verkeersstromen als student, en deelde briljante programmeercode op GitHub. Maar bij sollicitaties werd hij afgewezen. Niet om zijn vaardigheden. Wél om hoe hij bewoog. Sprak. Reageerde.

Tot een recruiter voorbij gedrag keek.... en het brein erachter zag. Zonder sollicitatiegesprek, maar met een proefopdracht. Binnen 24 uur had Stefan het hele systeem efficiënter ingericht. Zijn commentaarregel: “deze oplossing is niet elegant, maar wel briljant.” En eindelijk, op zijn 58ste, kreeg hij zijn eerste baan.

 Het verhaal van Stefan raakte me als mens. Het sluit naadloos aan bij het boek "Als alle breinen werken" dat we onlangs hebben bestudeerd en waarin glashelder wordt aangetoond:

“Er is niets mis met mensen met een neurodiversiteit. Wat er wringt, is hoe wij kijken. Hoe wij ‘normaal’ definiëren. En wat wij als passend gedrag bestempelen.”

Als trainer en coach zie ik dit vaker: briljante mensen die worden gemankeerd door systemen en mensen die hen niet begrijpen. Wij zijn vaak gefocust op ‘aanpassen aan de groep’, terwijl de echte vooruitgang juist komt van anders-denkers.

Mensen zijn geen standaardprofielen. Kwaliteiten verstoppen zich soms achter gedrag. En het vraagt moed, openheid én bewustwording om daar echt doorheen te kijken.

Ik pleit voor leiderschap dat neurodiversiteit niet ‘tolereert’, maar omarmt als waardevol perspectief. Voor inclusie die verder gaat dan beleid, en raakt aan de kern van wie we willen zijn. Mensgericht. Moedig. Open.

Dank aan Anne-Marije Buckens voor deze krachtige column.
Dank aan Saskia Schepers voor haar prachtige boek "Als alle breinen werken".
En aan Stefan, voor zijn briljante, eerlijke, ongrijpbare, waardevolle zijn.